's Hertogenbosch (o den Bosch, pels amics) és la capital de la província de Noord-Brabant i té uns 140.000 habitants. També és on va nèixer, viure i treballar un dels pintors més famosos del país, Hieronymus Bosch (conegut a Espanya com "el Bosco"). Fins aquí, no té res especial, ja que de ciutats amb pintors il·lustres n'hi ha unes quantes als Països Baixos.
Estàtua de Hieronymus Bosch a la plaça del mercat.
Ajuntament al fons en un dia que feien un mercat de flors i plantes.
El què fa la ciutat especial és el que l'envolta. I parlo literalment, les seves fortificacions són patrimoni nacional desde que el govern va declarar la ciutat vella com a "paisatge protegit urbà" farà uns 60 anys.
Bastió en reconstrucció
Tram de la muralla i el canal.
Alguns trams estan restaurats i els han convertit en parcs. Altres estan en procés. A més, com és habitual en aquest país on sobra l'aigua, les muralles i els bastions estan rodejants per un ample canal. I si en temps de guerra, els habitants no es sentien segurs, inundaven tot el que envoltava la ciutat.
Passejant per les muralles
Una de les coses que més em va agradar és que al sud de la ciutat hi ha un polder agrari protegit, de manera que pots passejar per les muralles amb la ciutat a una banda, el canal avall, i el camp a l'altre banda. També es pot passejar pel dic que rodeja el canal i veure-ho des de l'altre banda.
I quin és l'origen d'aquestes antigament inexpugnables defenses? Doncs la ciutat limita amb la província de Gelderland i està molt a prop de Zuid-Holland. El duc de Brabant tenia uns boscos per la zona i va fundar allà una fortalesa per defensar la frontera nord dels comptats d'Holanda i Gueldre. Poc més tard li va atorgar els drets de ciutat. Després d'un bon assalt i saqueig dels primers, la ciutat es va extendre, va crear una muralla major i va desviar 2 rius per utilitzar-los com a fossar. La seva bona posició geogràfica i el comerç van fer que el 1520 fos la segona ciutat més poblada dels Països Baixos, després d'Utrecht.
La seva posició estratègica la va convertir una peça molt preuada pels rebels, que van trigar uns 50 anys i diversos setges per conquerir-la a la Monarquia Hispànica i incorporar-la a la nova república.
La ciutat pròpiament dita és una ciutat bonica i cuidada, més semblant a Breda (també Brabant) que a Utrecht o les ciutats holandeses.
El dia que la vaig visitar era el dia de l'Ascenció, festiu, i hi havia músics pel carrer. Aquí també celebren un famós carnaval i canvien el nom de la ciutat durant les festes.
Tot i que no es veu a les fotos, feien alguns trucs amb les banderes
També s'hi pot trobar una bonica catedral catòlica i completament de pedra. Trobar una esglèsia així és difícil en aquest país, ja que la majoria són calvinistes i de totxos.
I per què les muralles han arribat fins els nostres dies? Doncs, perquè encara mantenen l'enemic fora de la ciutat: l'aigua. La ciutat està construida de tal forma que les muralles són alhora els dics que mantenen l'aigua fora i la ciutat seca, un cop es tanquen totes les comportes dels canals.
Les comportes
